C'è un premio, istituito nel 1954, che rappresenta il più ambito riconoscimento nel settore dell'industria del design, e il cui intento è proprio la valorizzazione dell'innovazione produttiva. L'idea del Compasso d'Oro fu del grande designer Gio Ponti, e venne patrocinata e messa in pratica dalla Rinascente di Milano.
Il riconoscimento vero e proprio nasce ispirandosi al compasso di Adalbert Goeringer, caratterizzato dalla proporzione aurea.
Successivamente il premio passo sotto l'egida dell'ADI, Associazione per il Disegno Industriale, che dal 1967 ne cura l'organizzazione e l'assegnazione, con cadenza triennale, con complessi criteri di preselezione al fine di individuare i migliori talenti emergenti del design Made in Italy.
La Galleria del design e dell'arredamento a Cantù raccoglie la collezione degli oggetti premiati nelle varie edizioni, che entrano a far parte del patrimonio culturale nazionale.
La prossima edizione è in programma per il 2014.